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Les deux actions en justice ont porté le conflit amer entre les deux vedettes du hip-hop à un tout autre niveau, la société mère des maisons de disques des deux hommes étant désormais directement impliquée dans le combat. 

Le dossier déposé mardi allègue qu'UMG s'est livrée à des «pratiques commerciales irrégulières et inappropriées» pour obtenir la diffusion radio de «Not Like Us», notamment en effectuant des paiements illégaux à iHeartMedia. L'action intentée, précurseure d'un éventuel procès, demande des dépositions de représentants d'entreprise des deux sociétés. 

Le dossier vise UMG pour avoir prétendument su que «la chanson elle-même, ainsi que la pochette de l'album et le clip vidéo qui l'accompagnait, attaquaient la personne d'un autre des artistes les plus éminents d'UMG, Drake, en l'accusant faussement d'être un délinquant sexuel, de se livrer à des actes pédophiles, d'héberger des délinquants sexuels et de commettre d'autres actes sexuels criminels.»

Le dossier souligne que «la chanson qualifie Drake de "pédophile certifié", de "prédateur" et de quelqu’un dont le nom devrait "être enregistré et placé sous surveillance".» 

Le document indique que Drake pourrait poursuivre UMG pour diffamation, parmi d'autres allégations. 

Un représentant d’UMG n’a pas immédiatement répondu à un courriel demandant des commentaires sur le nouveau dossier. Dans une déclaration de lundi en réponse au dossier de New York, la société a déclaré que «l’idée selon laquelle UMG ferait n’importe quoi pour nuire à l’un de ses artistes est offensante et fausse. Nous employons les pratiques éthiques les plus élevées dans nos campagnes de publicité et de promotion.» 

Un courriel adressé à un représentant d’iHeartMedia demandant des commentaires n’a pas reçu de réponse immédiate. 

L'action intentée lundi à New York est également un précurseur d’un procès potentiel, et allègue qu’UMG a licencié des employés considérés comme fidèles à Drake «dans un effort apparent pour dissimuler ses stratagèmes». 

Les manœuvres juridiques consécutives représentent une escalade majeure et peut-être sans précédent d’une querelle hip-hop, en particulier avec la maison de disque représentant deux des plus grandes icônes du rap au centre de celle-ci. 

Drake, rappeur et chanteur de 38 ans, cinq fois lauréat d'un Grammy, et Kendrick Lamar, lauréat du prix Pulitzer de 37 ans et prochaine tête d'affiche de la mi-temps du Super Bowl, collaboraient occasionnellement il y a plus de dix ans. 

Tout cela a changé lorsque Kendrick Lamar a commencé à s'en prendre publiquement à Drake à partir de 2013. Le conflit musical s'est intensifié plus tôt cette année. 

«Not Like Us», la chanson très populaire de Kendrick Lamar sortie en mai, a été un moment particulièrement vicieux dans une vague de titres en duel entre les deux artistes.